因足球领域的温布利体育场享誉全球，斯诺克的大师赛在中国球迷心中也与温布利这个名字时刻相连。自1975年创办之初，大师赛便展现出高规格、高奖金和高水平的特色。1984年开始，这项邀请赛的参赛资格限定于世界排名前16位的球员，一直延续至今。四十年风雨，大师赛始终没有离开伦敦。它是职业斯诺克赛事中皇冠上的明珠。2015新年伊始，世界上最好的16名球员，又将为这项至高荣誉展开激烈争夺。
回首往事，大师赛的创办实际上十分幸运。1970年，克莱夫·埃弗顿（BBC和ITV资深评论员、英国首席斯诺克记者）正担任英国壁球明星约拿·巴灵顿的经纪人。在一次关于壁球赛事商业赞助的谈判中，埃弗顿偶然提到了斯诺克，因为他那时创办了一本英式台球刊物，很想为斯诺克市场做点什么。不料对方表示了浓厚兴趣，愿意尝试新的项目。这家赞助商就是大名鼎鼎的加拉赫烟草集团。
加拉赫集团首先用旗下的香烟品牌“公园径”赞助了一项小型赛事——只有四个职业球员参赛，共打18局的循环赛，整个比赛一个晚上就能打完。赛事精华在BBC播出后，反响很好，这让集团决心加大对斯诺克的投入。很快，他们就开始赞助世锦赛。但是，当1975年世锦赛因种种原因转移到澳大利亚举办后，“公园径”便退出了体育赛事的赞助。
不过，之前的成功经历，让加拉赫集团仍旧看好英国国内的斯诺克市场。这次，他们选择了旗下一款经典香烟品牌“本森&海吉斯”作为冠名赞助商，试图使其摆脱相对陈旧的品牌形象，利用体育市场平台寻求新的商机。于是，“本森&海吉斯斯诺克大师赛”应运而生，这就是我们今天熟知的“大师赛（THE MASTERS）”。
1975年，首届赛事在伦敦富勒姆的西部中央酒店举行，英国广播公司（BBC）小心谨慎，只对决赛进行了剪辑播出，影响力十分有限。第二年，加拉赫集团将赛事举办地移至新伦敦剧院，场地更加宽阔，地理位置也更靠近城里，斯诺克鼻祖乔·戴维斯受邀来到现场，大师赛得到了更多的关注。然而，真正给比赛带来转机的，是温布利会议中心的建成。
1977年，由拳击推广人迈克·巴雷特创办的四人制邀请赛，开始与大师赛争奇斗艳。第二年，该项赛事更名为王中王，并首次进入温布利会议中心。雷·里尔顿战胜“飓风”希金斯荣膺王中王，温布利的上座率达到了惊人的1800人，斯诺克在伦敦获得空前成功。1979年，已创办四年的大师赛正式移师温布利，加拉赫集团一掷千金，拿下了这块风水宝地。自此，“温布利”与“大师赛”这两个名称便如影随形，紧密相连。
而在此时，世锦赛在克鲁斯堡剧院取得巨大成功，英锦赛也已创办，整个斯诺克市场呈现欣欣向荣的态势，这些都让加拉赫集团坚定了信念。温布利会议中心独特的地理位置以及2500人的巨大容量，令这项赛事熠熠生辉，在业界迅速奠定了地位。1980年，特里·格里菲斯和飓风希金斯的决赛，吸引了2323名观众到现场观看，几近满座，创下当时观赛人数的新高。
1981年，受邀参赛人数由10人增加到12人，1983年开始改为16人。自1984年起，大师赛施行了高规格的准入制度：只有世界排名前16位的球员才能参赛，赛期也确定为一周，奖金开始逐年丰厚，BBC对赛事进行全程直播，自此，斯诺克进入了最美好的黄金时代，“大师赛”也成为名符其实的最高级别邀请赛。
很长时间以来，这项赛事都被称作“本森&海吉斯大师赛（B&H大师赛）”。由于温布利体育场的特殊地位，“温布利大师赛”的称呼在中国球迷心目中更易被接受。虽然2006年温布利会议中心被拆除，但继任者温布利竞技场仍属这一区域，因此“温布利”的叫法得以延续。2012年起，大师赛移师北伦敦的亚历山德拉宫，那里也是飞镖世锦赛的圣地。
虽然时过境迁，温布利已成历史，但不变的，仍是这项赛事只有一张球台的超高规格、伦敦球迷热情奔放的观赛氛围，以及不带任何定语的“THE MASTERS”。它就是众多职业斯诺克赛事中皇冠上的明珠。
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